L'agroforesterie est considérée comme un système agricole prometteur qui pourrait apporter des réponses aux effets climatiques de plus en plus évidents et à la diminution de la qualité des sols et l’érosion de la biodiversité. Presque nulle part ailleurs, les arbres n'ont disparu aussi rapidement et dans une telle mesure que dans le sud des Pays-Bas et en Flandre. Les arbres étaient considérés comme des obstacles à l'intensification, à la mécanisation et à l'élargissement des parcelles agricoles. Lorsque les agriculteurs souhaitent réintégrer les arbres dans leur système agricole, de nombreuses questions restent sans réponse, des obstacles à surmonter et des perspectives à considérer.
Le Réseau agroforestier du Noord-Brabant aux Pays-Bas se compose d'une cinquantaine d'agriculteurs qui ont l'ambition d’expérimenter et/ou de mettre en place des systèmes agroforestiers sur leur ferme. Pour faciliter le transfert et l'utilisation des expériences et des connaissances disponibles ailleurs, ce réseau a pris contact avec le Consortium Flamand Agroforesterie et son réseau RAIN dans le cadre du projet AFINET. Cette dynamique est clairement liée à l'un des objectifs d'AFINET, à savoir ; permettre des synergies, des contacts et une collaboration entre des réseaux liés à l'agroforesterie en dehors du groupe des partenaires du projet AFINET.
Le groupe de Flandres et le réseau agroforestier Noord-Brabant sont en contact très régulier, espérons que cet échange conduira à un renforcement mutuel. A titre d'exemple, un groupe de 17 agriculteurs néerlandais a visité la ferme du pionnier flamand en agroforesterie François Ongenaert, et des partenaires de l'ILVO et d'Inagro ont visité deux exploitations porcines du Noord-Brabant dans le cadre du groupe opérationnel P'Orchard, dans lequel des opportunités sont étudiées pour l'agroforesterie en parcours porcin. Les deux visites ont suscité beaucoup d'enthousiasme chez les participants.
Le Réseau agroforestier du Noord-Brabant partage à son tour ces nouvelles expériences avec ses membres mais aussi avec d'autres parties prenantes aux Pays-Bas : par exemple l'Université de Wageningen, Agroforestry Nederland, l'Université des sciences appliquées Van Hall Larenstein et Has Den Bosch. Le partage de l'information, des contacts et des activités au sein d'AFINET a clairement un impact transfrontalier.
Liempde, 1er décembre 2018
Piet Rombouts, Chef de projet du réseau agroforestier Brabant et représentant des Pays-Bas auprès de la Fédération européenne de l'agroforesterie EURAF.